環保棺在香港
2006年，港府衛生福利及食物局常任秘書長尤曾家麗前到日本參觀一間製造環保棺的公司，了解日本火化遺體的政策和執行情況。她表示，環保棺逐漸在歐洲和亞洲等國家普遍使用，環保棺在日本火化的時間平均少於1小時，比香港使用傳統棺木的平均兩個半小時更短，引入環保棺可提高火化爐的效率，縮短輪候時間，以及更符合環保原則，對死家屬和整體社會都有好處。政府將進一步研究棺木的材料和設計，鼓勵環保棺在香港使用，推廣透過保護大自然向先人致敬的概念。
兩年過去了，環保棺仍未在本地市場出現。
早於1990年代初，本港紙商張南中洞燭先機又有綠色精神，研發環保棺材，終於在1997年投產，每月生產一至兩萬副，成本只是百多元一副。
適逢當時台灣大地震，他於是將百多副紙棺材運到當地作牛刀小試，結果生意不俗。滿有雄心壯志的他，一心希望紙棺材可以攻入香港市場，便向殯儀業界人士游說，怎料，他卻慘吃一次又一次的閉門羹。原來，業界深感引入紙棺材利潤微薄，與可開價成千上萬的木棺材相比，簡直有天壤之別。他們表明，紙棺材只會打爛行內人飯碗，所以斷言拒絕。
結果，紙棺材無人訂，內地競爭又激烈，有人抄襲他的紙棺材概念，以更低成本生產，同時，以當年中國人的傳統觀念，紙棺材在內地亦難以流行，商人的如意算盤打不響，經營了半年的生意亦告吹，結果令他勁蝕200多萬，並關閉工廠。
歸究失敗原因，張南中說：「無法開大數，是最主要原因。我們在東莞生產，一副紙棺材成本最平百元左右，最貴亦只不過二百多，成本如此低，業界最多只可以開價一二千元！」他強調紙棺材其實符合平民要求，只是業界為了自身利益，必定會像當年他引入紙棺材時一樣多加阻撓，因此政府和東華三院等一定要率先採用紙棺材，否則其他商人搞一定不會成功。
有殯儀業人士表示，引入紙棺材會令他們失去基本利潤，不能接受，業界亦要保障自身利益：「現時本港殯儀業賣棺材是同人不同價的，所謂柳州木的貨色，有時幾百元，可以賣到幾萬元，最多只是多塗幾層油漆，任由業界開價！」
還要再等多少年和幾多努力，環保棺才會在本地市場出現呢？
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