瑜伽斷食療法
「斷食」已不是新鮮的字眼，有人為了減肥，有人為了抗議，有人為了體驗。其實，斷食不同於絕食，它具有積極、正面的意義，斷食讓我們的身、心、靈得到健康自在的新生。
為何要斷食
在地球上，沒有任何動物像所謂的文明人類般，由於飲食過量而裝滿了未消化、發酵和腐壞以及非自然的食物。我們所吃的食物中被加入防腐劑、色素、和調味料等化學物品，使我們身體增加更多毒素。我們每天在城市中吸入的工廠、汽車的廢氣，煮飯的煤氣，以及服用大量的藥物。每當我們在一些情緒緊張或極度的情緒低潮，特別是消極的情緒，如恐懼、憎恨等時，我們的腺體會製造很多強烈的荷爾蒙和酵素，而使身體更緊張。這些有毒的廢物，有一些會經由腎臟、腸或流汗時由皮膚排出體外。但是很多毒素緊附在細胞、器官、腺體、動脈及靜脈上，而在血液中流動。這些毒素比較不容易排除。
醫生們認為這些在身體內聚集的毒素是疾病的主因，而不是外來的細菌。只有在我們身體由於過多的穢物而變得虛弱時，細菌和病原體才能影響我們。牠們無時不存在我們四周的空氣中、在我們所吃的食物中、以及我們體內，只有在身體變髒，給它們機會去成長和在體內繁殖時，才會屈服於牠們。這解釋了為什麼暴露在相同的病菌下，而只有一些人會感染到。
疾病是身體為除去阻礙正常功能的廢物、黏液和毒素等所作的努力。身體必須治療和消除所有自孩提起就聚集的毒素，而不是疾病。細察一些最普遍的病，就可說明這個事實。
我們經常打掃房子，清除廢物和聚集的垃圾，卻不曾想到清潔自己身體的內部，清理身體內部最好的方法就是斷食。在先把供水切斷之前沒有人會企圖去清潔都市水系統和清除所有阻塞了的濾清器。斷食也正是這樣，停止食物源源進入身體，給身體一個機會去自動地清潔它自己。斷食時，你強迫身體繼續工作和消化體內累積、過剩的廢物，然後將它們排泄出去，如此淨化整個身體。很多人害怕斷食，認為斷食就是挨餓。這種想法完全不正確。適當的斷食絕對不會有害的，事實上，它是保存精力的唯一方法，它同時讓大自然集中力量來對抗疾病。
斷食對生理之幫助
●斷食可給予你的整個身體系統一個休息和重得力量的機會，如此在斷食後能以更高的效率工作，減少這些器官的疾病，並且可以幫助腺體回復正常和平衡分泌。
●斷食可使附著在身體所有器官和組織內有毒的廢物分解及排除，如此清潔整個身體，使它能以最高效率工作，而防止疾病。經由燃燒和排泄不需要的物質，可以清除身上不自然的生長物。很多人藉著斷食治癒了痔瘡、腫塊、結石及其他不自然的生長物。
●斷食使全身充滿活力，並重建所有細胞、組織和血管，減低老化過程和增長壽命。
●斷食使皮膚看起來更年青、更漂亮。面皰、粉刺、皮膚傳染病等能夠全部的被消除，而皮膚變得清潔、紅潤。眼睛變得清晰、明亮。
●斷食有助于停止抽煙和喝酒的欲望。過量的飲食使神經緊張，而後想藉煙和酒來鬆弛。斷食可放鬆神經而除去這些渴望。
●斷食燃燒過多的脂肪，使過重的人減輕體重。因為斷食可清潔消化系統，創造一個正常、健康的胃口，使不正常的強迫性飲食過量停止。經常飲食過量的人，胃不自然地伸張，因此需要更多食物來填滿它。斷食使膨脹的胃回到正常的大小，使不自然及有害的貪食消失，因而避免了肥胖。
斷食對心理之幫助
●斷食可使心智清晰，感官更敏銳，增進記憶力。空的胃不再把大腦中的血液引來作消化之用，因此大腦能收到額外的血液和精力。又阻塞大腦的有毒廢物也被清除掉，如此增進精神的集中和思考的清晰。很多需要時常公開演講的知名人士都有一個規則：「在重要的演講之前斷食，過後再吃。」
●斷食對於心智工作者，尤其是藝術家、文學家等有最好的幫助，因為心智比以前清晰，可以使原來就具有敏銳感覺的文藝家能夠再深入心靈，發現新的觀點，對於文藝創作幫助極大。
●斷食幫助你睡得更好，做完規律的斷食，很多失眠症患者發覺比以前都睡得更好。斷食是「大自然的鎮靜劑」，它放鬆神經系統並消除焦慮，很多失眠症起於酸性消化不良、心灼，以及吃了錯誤的食物。因為身體在斷食期間及斷食後，工作做得更有效率，而使許多人發現他們不再需要以前那麼多的睡眠。
斷食對靈修之幫助
●斷食是靜坐最好的時間，因為不需要耗費精力來消化食物，因此大腦極度清晰，而多餘的精力可用來提昇心智到更高的意識境界。數千年來，瑜伽修行者實行斷食，不只為了使身體健康，更重要的是提昇他們的心智到更高的意識境界。古代，多數偉大聖者智者都經由長期斷食而得到偉大的智慧和心智力量。他們清楚知道，在斷食期間，可達到最快的進步。
●斷食可使精液的產生不致過度，使人的性欲得以適當的控制，對靈性修持的幫助極大。
●斷食可使人了解生命不是只靠食物而已。有規律的斷食，甚至幫助有心向上的人養成遵守戒律的習慣，增進靈性修持的進展。
斷食對世界的影響
●規律的斷食使人更能體會感受世界上某些角落挨餓的飢民的感覺；
●當我們將多餘食物分給世界需要食物的人，可以減少世界的貪婪及飢饉；
●當我們將多餘的水分給植物時，我們可以減少世界生態的破壞。
這是斷食者對世界的貢獻。
節錄自http://www.ananda-yoga.org/fasting.htm
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